A caractère essentiellement économique et social, ces accords ont été signés à l'issue de la 17e réunion annuelle de la Grande commission mixte de coopération réunie mercredi et jeudi sous la présidence de M. Ouyahia et de son homologue tunisien, Mohamed Ghannouchi. L'accord commercial, le premier du genre, concerne trois listes de produits pour lesquels les deux pays s'accordent des avantages tarifaires similaires à ceux qui régissent leurs échanges avec l'Union européenne. Il s'agit d'une exonération douanière partielle et progressive sur cinq et dix ans, selon l'accord qui comporte une clause contre la concurrence déloyale. En pourparlers depuis deux ans et attendu dans les milieux d'affaires, cet accord vise à dynamiser le commerce bilatéral qui a atteint les 500 millions USD en 2008 et à instaurer à terme le libre-échange entre les deux pays. Les travaux de cette 17e session se sont clôturés jeudi à Tunis avec la signature de huit accords, mémorandums d'entente et programmes exécutifs. Pour plus de précisions, les documents de coopération signés à l'occasion de cette session portent sur un accord commercial préférentiel, un accord, un programme exécutif et un mémorandum d'entente de coopération dans le domaine de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique, un accord dans le domaine des travaux publics, un protocole d'accord de coopération dans le domaine des affaires religieuses, une convention, un protocole et un programme exécutif dans le domaine de l'emploi, le travail et la protection sociale. Commentant les résultats des travaux de cette commission mixte, Ouyahia a affirmé qu'ils apportaient un nouveau jalon à l'édification et la préservation des relations bilatérales. « Le climat de coopération ainsi que les efforts accrus de l'Algérie et de la Tunisie aux plus hauts niveaux ont contribué à la réalisation de ces résultats», fait-il remarquer. Le cadre commercial préférentiel signé, poursuit-il, constitue «un cadre juridique» susceptible d'impulser davantage la dynamique des échanges et leur volume, dans la perspective d'un marché unifié pour les produits économiques des deux pays et de l'encouragement des investissements communs. Cet accord revêt un caractère particulier et devrait, selon les spécialistes, booster les relations algéro-tunisiennes afin de les rehausser au niveau des relations politiques exceptionnelles liant les deux pays, tout en conférant à la coopération économique et commerciale davantage de flexibilité de nature à favoriser la réalisation de projets majeurs entre les opérateurs algériens et tunisiens. Le Premier ministre tunisien, M. Ghannouchi, pour sa part, s'est dit satisfait des résultats « positifs » de cette session, soulignant au passage que ces accords et mémorandums d'entente, notamment l'accord commercial préférentiel, « sont appelés à booster les échanges entre les deux pays et à intensifier les investissements communs ». Cette session, a-t-il fait savoir, a permis l'approfondissement des concertations sur les questions d'intérêt commun, notamment au plan euro-méditerranéen. Les deux parties ont convenu de poursuivre la mise en oeuvre des recommandations et décisions de cette session à travers le parachèvement des discussions sur les différents accords bilatéraux de coopération, dont la signature se fera lors de la 18e session prévue à Alger, notamment en matière d'agriculture, d'information et de déplacement des personnes. Cette session a été précédée par la 12e session du Comité de suivi algéro-tunisien tenue les 1er et 2 décembre et co-présidée par Abdelkader Messahel, ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines, et son homologue tunisien Abdelhafidh Harguem.